La silla del otro lado

Clara kam zu ihrem ersten Nachmittag als ehrenamtliche Helferin in die Bibliothek. Sie sollte anderen Menschen helfen, Formulare im Internet auszufüllen. Sie hatte eine Liste mit Anweisungen vorbereitet und hoffte, dass alles gut gehen würde. Neben dem Tisch stand ein Mann mit einer Mappe. Da auch er zu warten schien, nahm Clara an, dass sie zusammenarbeiten würden.

Um das Eis zu brechen, fragte sie ihn, ob er Erfahrung habe. „Ziemlich viel mit Maschinen, wenig mit solchen Formalitäten“, antwortete er. Er hieß Gabriel und hatte dreißig Jahre lang Geräte repariert. Clara lächelte erleichtert. Sie erklärte ihm, wie sie die Beratung organisieren wollte, und bot ihm den Stuhl hinter dem Computer an.

Gabriel setzte sich nicht. „Eigentlich bin ich gekommen, weil ich Hilfe bei der Bewerbung um ein Stipendium brauche.“ Clara war verlegen. Sie hatte als selbstverständlich angenommen, dass er wegen seines Alters und seiner Erfahrung gekommen war, um anderen etwas beizubringen. Außerdem hatte sie sich vorgestellt, dass die Menschen, die um Hilfe bitten würden, ganz anders wären als dieser selbstsichere Mann.

Sie entschuldigte sich und begann, das Formular auszufüllen, während sie schnell sprach. Gabriel unterbrach sie behutsam. „Wenn du es machst, bin ich heute schneller fertig. Aber beim nächsten Mal werde ich wieder Hilfe brauchen.“ Clara nahm die Hände von der Tastatur. Ihre Liste erklärte, was zu tun war, aber nicht, wer es tun sollte oder wie viel Zeit die betreffende Person dafür brauchen könnte.

Clara versuchte, sich in seine Lage zu versetzen. Wenn ihr jemand ein Werkzeug aus der Hand nahm, um schneller fertig zu werden, fühlte auch sie sich unfähig. Sie tauschten die Stühle, und Gabriel begann, in seinem eigenen Tempo zu tippen. Er erzählte ihr, dass er Möbeldesign studieren wollte. Er suchte keinen anderen Beruf, sondern wollte etwas lernen, das er immer wieder auf später verschoben hatte.

Als sie zum Bewerbungsschreiben kamen, zögerte Gabriel. „Vielleicht denkt die Auswahlkommission, dass es schon zu spät ist, um anzufangen.“ Clara war kurz davor, ihm zu versichern, dass niemand so denken würde. Doch das konnte sie nicht wissen. „Du könntest erklären, was du lernen möchtest und warum gerade jetzt“, schlug sie vor. Er las seinen Entwurf und beschloss, seine Meinung zu ändern, was einen Satz betraf, den er geschrieben hatte, um sich für sein Alter zu entschuldigen.

Als sie fertig waren, fragte Gabriel, ob sie am Donnerstag wiederkommen würde. Clara sagte Ja. Bevor sie ihn kennengelernt hatte, hatte sie gedacht, Helfen bedeute, Antworten zu haben. Jetzt hatte sie eine Frage für die nächste Person: „Was würdest du gern ohne Hilfe machen können?“ Sie hatte gelernt, zuzuhören, bevor sie Schlussfolgerungen zog.