El partido que cambió la charla

Samedi matin, Martín est arrivé tôt au club du quartier. C’était le dernier match du championnat féminin des jeunes, et il participait comme entraîneur adjoint. Avant l’entraînement, il a remarqué qu’Ailén, la capitaine, avait l’air sérieux. Martín avait tenu pour acquis que l’équipe était sereine, car elle avait gagné facilement la semaine précédente. Mais ce matin-là, le vestiaire était plus silencieux que d’habitude, et personne ne voulait trop en dire.

Quand il a demandé à lui parler un instant, Ailén a gardé le silence. Puis elle lui a dit que plusieurs coéquipières pensaient qu’il allait titulariser Paula uniquement parce qu’elle était la plus rapide. Martín a été surpris. Paula s’entraînait bien depuis quelque temps, mais le jeudi, elle avait manqué l’entraînement à cause d’un examen. La capitaine estimait que cela n’avait pas d’importance et que l’équipe allait perdre si elle commençait sans Paula. Martín a compris que le problème n’était pas tactique. C’était une question de confiance.

Martín a demandé aux joueuses de se réunir brièvement en cercle et a parlé franchement. Il a dit qu’il ne voulait ni récompenser ni punir qui que ce soit. Il voulait choisir celles qui étaient le plus en forme pour commencer. Paula écoutait, les bras croisés. Puis elle a reconnu qu’elle était arrivée fatiguée et qu’elle n’en pouvait plus à la fin du dernier entraînement. Elle a aussi avoué qu’elle n’avait prévenu personne, parce qu’elle pensait qu’on allait la regarder de travers. La tension est un peu retombée, même si le bruit des crampons continuait de résonner dans le couloir.

Pendant la discussion tactique, Martín a changé le plan au cas où. Il a demandé aux joueuses de faire des passes courtes et de ne pas se précipiter si l’adversaire exerçait un pressing haut. Ailén allait marquer l’attaquante la plus forte. Paula serait la première option pour entrer en seconde période. Avant de sortir, Martín a demandé à la responsable de l’équipement de laisser deux bouteilles d’eau supplémentaires à côté du banc. Personne n’a répondu avec enthousiasme, mais tout le monde acquiesçait. C’était déjà ça.

Le match a mal commencé. Au bout de dix minutes, l’adversaire a marqué après un rebond étrange. L’équipe du club attaquait avec envie, mais manquait de précision. Martín regardait l’heure et voyait des visages tendus. À la mi-temps, Paula s’est approchée et lui a demandé, presque à voix basse, s’il comptait toujours sur elle. Martín a souri et lui a répondu : « Oui, bien sûr. Si tu veux, tu entres maintenant. » Elle s’est échauffée pendant cinq minutes, est entrée sur le terrain et a changé le rythme du match. Elle a donné un coup de main au pressing et, à la quatre-vingtième minute, a adressé un centre qu’Ailén a repris de la tête pour égaliser.

Au final, l’équipe n’a pas gagné, mais personne n’est reparti frustré. Dans le vestiaire, Paula a présenté ses excuses aux autres pour ne pas avoir prévenu plus tôt. Ailén lui a dit que, si le problème était de parler à temps, elles pouvaient y remédier. Martín a fermé la porte et s’est dit que le sport enseignait cela mieux que n’importe quel discours. Finalement, tout s’est mieux passé que prévu.