La cita que cambió de plan

María arriva au restaurant à huit heures précises. Elle avait choisi une table près de la fenêtre parce qu’elle souhaitait un rendez-vous tranquille. Ils avaient échangé des messages toute la semaine, et il semblait gentil. Elle rangea son téléphone portable dans son sac à main et regarda la rue. Elle ne vit personne qui ressemblait à la photo qu’il avait envoyée. Elle pensa qu’elle s’était peut-être trompée d’endroit, alors elle relut le message et attendit encore un peu.

Dix minutes plus tard, un homme entra et demanda à voir María. Elle sourit, puis remarqua qu’il portait une chemise différente et qu’il avait l’air fatigué. « C’est toi, Javier ? » demanda-t-elle. Il hésita un instant et répondit que oui, mais sa voix trahissait un manque d’assurance. Elle comprit alors que la photo était ancienne. Ce n’était pas un mensonge grave, mais c’était tout de même une surprise gênante. Javier s’assit lentement et dit qu’il avait voulu changer la photo, mais qu’il remettait toujours cela à plus tard.

Ils commandèrent du café et quelques chaussons farcis à partager. Au début, ils parlèrent de travail, de musique et de leurs quartiers. Puis il avoua qu’il n’avait presque plus eu de rendez-vous amoureux depuis la fin d’une longue relation. María dit qu’elle aussi, même si elle pensait paraître plus courageuse qu’elle ne se sentait réellement. Tous deux rirent lorsqu’ils reconnurent qu’ils avaient répété des réponses devant le miroir. Ils reconnurent aussi qu’ils étaient arrivés un peu nerveux et qu’aucun des deux ne voulait paraître trop sérieux.

Un instant plus tard, la serveuse posa deux nouveaux plats sur la table et expliqua qu’ils étaient offerts par la maison parce qu’une réservation avait été annulée. Javier voulut les refuser, mais María lui dit de les accepter. « Il y a déjà eu assez de tension pour aujourd’hui », fit-elle remarquer. Il rit et reconnut qu’il avait organisé le rendez-vous dans ce restaurant parce qu’il pensait y paraître plus sûr de lui. María haussa un sourcil et lui demanda de ne pas chercher autant à l’impressionner. Il lui demanda alors si elle aussi faisait semblant d’être calme.

Quand ils sortirent, il pleuvait doucement. Javier ouvrit son parapluie et le proposa à María, mais elle sortit le sien de son sac à main. « Moi aussi, je voulais avoir l’air d’avoir tout prévu », dit-elle. Cette phrase fit tomber la dernière barrière. Ils marchèrent ensemble jusqu’au coin de la rue et prirent congé sans se presser. Avant de partir, il lui demanda si elle aimerait le revoir pour un autre rendez-vous, cette fois sans vieilles photos ni petits jeux. María sourit et lui répondit que oui, à condition qu’il arrive à l’heure. Pour la première fois de la soirée, ils rirent tous les deux de bon cœur.