Una tarde sin planes

Clara avait organisé cinq jours de vacances au bord de la mer pour fêter le départ à la retraite de sa mère. Elle avait réservé une chambre avec balcon et préparé une liste de restaurants et d’excursions. Pendant des années, leurs jours de repos avaient rarement coïncidé. Cette fois, elle voulait profiter pleinement du temps passé ensemble et éviter toute déception.

Le premier matin, elles visitèrent le port, un marché et une ancienne conserverie. Sa mère, Elena, écoutait les explications avec intérêt, mais regardait souvent l’heure. Clara supposa qu’elle avait faim. Elle chercha sur son téléphone le restaurant qu’elle avait choisi et annonça qu’elles arriveraient encore avant qu’il ne soit plein.

Pendant le déjeuner, Clara évoqua l’excursion de l’après-midi. Elena posa sa fourchette sur son assiette. « Je préférerais rester ici et me promener un moment toute seule. » Clara ressentit une déception qu’elle eut du mal à dissimuler. Elle avait payé deux places sur un bateau et il était impossible de se faire rembourser.

« Si tu me l’avais dit plus tôt, j’aurais réservé seulement pour moi », répondit-elle. Elena baissa la voix. « Je te remercie pour tout ce que tu as fait. Mais cela fait quarante ans que je vis l’œil rivé sur l’horloge. Je ne voudrais pas que ces vacances deviennent une nouvelle liste d’obligations. » Clara regarda son programme. Elle avait même noté combien de temps chaque promenade devait durer.

Au début, elle fut sur le point d’annuler sa propre place aussi. Elle trouvait injuste de sortir seule après tant d’efforts. Pourtant, elle comprit que sa mère ne refusait pas sa compagnie. Elle voulait pouvoir choisir. Clara aussi avait envie de faire cette excursion, même si elle avait présenté ce projet comme un cadeau destiné exclusivement à Elena.

Elles se mirent d’accord : cet après-midi-là, chacune ferait ce qu’elle voudrait. Elles se retrouveraient à sept heures devant l’hôtel. Sur le bateau, Clara profita du vent et d’une conversation inattendue avec une autre passagère. Elle n’eut pas besoin de vérifier si sa mère était bien installée ni de lui demander si elle voulait rentrer.

Elena arriva à sept heures avec un sac de petits pains sucrés. Elle avait trouvé une boulangerie et passé deux heures à lire sur une place. « Je n’ai presque rien fait », dit-elle, satisfaite. Clara rit. Puis elle lui raconta l’excursion en bateau, sans exagérer à quel point elle s’était amusée pour prouver qu’elle avait raison.

Ce soir-là, elles passèrent ensemble en revue les réservations restantes. Elles gardèrent une visite qui les intéressait toutes les deux et laissèrent deux après-midi libres. Avant de se coucher, Elena demanda ce qu’elles feraient le lendemain. « On peut décider après le petit-déjeuner. » Clara trouvait encore étrange de ne pas le savoir, mais cela ne lui semblait plus être un échec.